Vous avez entendu parler de fichier ou de dossier mais vous ne connaissez pas la différence entre ces deux termes ? Voici donc la différence entre un fichier et un dossier.
Qu'est-ce qu'un fichier ?
En informatique, un fichier est un conteneur spécial d'informations qui ne peut être lu et/ou écrit qu'au moyen d'un logiciel spécial capable d'effectuer ces opérations. Bien que d'un point de vue pratique un fichier soit représenté par un seul élément, dans la réalité il peut arriver au contraire que le fichier soit physiquement écrit ou qu'il soit dispersé sur plusieurs zones différentes du support de stockage qui l'héberge. En regardant les éléments caractéristiques des dossiers, chaque dossier est identifié par :
- Un nom, qui doit être unique pour l'emplacement de ce fichier
- Un chemin d'accès, qui permet d'identifier l'emplacement du fichier dans le système de fichiers
- Et, éventuellement, par une extension, cachée ou non dans le nom du fichier lui-même.
Dans les systèmes d'exploitation Unix et de type Unix, le nom du fichier et le chemin d'accès sont souvent les mêmes, contrairement aux systèmes d'exploitation Windows où il s'agit deux choses distinctes. Le contenu des fichiers est généralement conforme à un format particulier, et pour chaque format existant, il existe une ou plusieurs applications capables d'ouvrir le fichier, d'interpréter et/ou de modifier son contenu. Les fichiers peuvent être créés, ouverts, enregistrés, copiés, supprimés, compressés ou déplacés vers différents emplacements, automatiquement ou non selon le cas. Ils peuvent également être transférés sur un réseau informatique ou simplement téléchargés sur Internet. Le type d'un fichier peut être déterminé en voyant l'icône du fichier ou, si possible, en lisant son extension. Si le fichier a déjà été associé à une application spécifique, un double-clic sur ce fichier l'ouvrira dans le programme désigné. Par exemple, Clipboard.txt indique que l'extension du fichier nommé Clipboard est txt (c'est-à-dire l'une des extensions de fichier les plus couramment utilisées). Par conséquent, Clipboard.txt est un simple fichier texte qui peut être géré avec un programme tel que Notepad ou gedit.
Qu'est-ce qu'un dossier ?
En informatique, un dossier est une structure de catalogage du système de fichiers qui contient des références à d'autres fichiers et/ou dossiers. En termes simples, c'est un endroit où l'on peut regrouper un certain nombre de fichiers et/ou de dossiers, ce qui facilite leur utilisation par les utilisateurs et/ou les programmes. Par exemple, un dossier appelé Images est généralement utilisé pour contenir tous les fichiers et/ou dossiers qui concernent des photos ou des images d'un certain type (toutefois, personne n'interdit d'utiliser le dossier Images pour y placer d'autres fichiers qui ne sont pas des images, même si cela n'aurait pas beaucoup de sens).
Tout comme pour les fichiers, chaque dossier est identifié par :
- Un nom, qui doit être unique à l'emplacement où se trouve ce dossier.
- Un chemin qui vous permet de localiser l'emplacement du dossier dans le système de fichiers.
Les dossiers peuvent être créés, ouverts, copiés, supprimés, compressés ou déplacés vers différents emplacements, manuellement ou automatiquement selon le cas. Contrairement aux fichiers, cependant, les dossiers n'ont pas d'extension, ne peuvent pas être sauvegardés et, par eux-mêmes, ne prennent pas de place sur le support de stockage qui les héberge. Dans un système de fichiers hiérarchique (c'est-à-dire où les fichiers et les dossiers sont organisés en arborescence), un dossier qui se trouve à l'intérieur d'un autre dossier est également appelé sous-dossier, sous-dossier ou sous-répertoire. Un dossier qui contient d'autres dossiers peut également être appelé un répertoire de premier niveau ou, simplement, un répertoire supérieur. Le dossier situé au niveau le plus élevé du système de fichiers, et qui ne possède pas de répertoire de premier niveau, est appelé répertoire racine. À ce stade, vous devriez avoir enfin compris la différence entre fichier et dossier.